TOMKINS: LIVERPOOL'S BEST SIGNINGS

What do women know about football, eh? At half-time during the Man City game, my girlfriend told me that "there's plenty of time left".



Yeah, I said, but you don't draw, let alone win games when you're 2-0 down away from home; not against big clubs, anyway. Women... When will they ever learn?

So I hereby attempt to reclaim some supposed expertise, in the face of my pessimism and ignorance.

A few weeks ago I revealed some of the research findings from my new book, Dynasty, relating to how much Liverpool teams of the past 50 years have cost to assemble, in relation to the transfer record of the day.

I can now break this down further, and deal with individual signings, as well as the overall expenditure of each Liverpool manager since 1959, to look specifically at the success of their buying strategies, and the value for money the players represented.

Based on a comparison with the transfer record of the time each player was signed (therefore £110,000 in 1961 counts the same as £30.8m in 2006), Benítez's most expensive signing – Torres – ranks only 10th in the Liverpool list since 1959.

The Spanish striker cost only 75% of the British transfer record in 2007; whereas two far less successful strikers, Dean Saunders and Stan Collymore, each cost the full 100%.

In these ‘real' terms, Robbie Keane is only the club's 18th-most expensive player. The fee may have been the 2nd-highest in terms of pounds sterling, but inflation masks the true value. It's analogous with the 'highest grossing film' phenomenon; of course a modern-day film is going to gross more when the entrance fee is now so much higher than it was for Star Wars or ET two or three decades ago.

In terms of what he cost at the time, Julian Dicks was actually more expensive than Keane: 67% of the transfer record of 1993, compared with the Irishman's 66% in 2008.

Indeed, Souness has three players ranked higher (in terms of Relative Cost) than any of Benítez's purchases, and a stomach-churning total of five who feature above Rafa's 2nd player on the list (Keane), while a Souness signing, ex-no.7 Nigel Clough, also sits one place below the current no.7, making it six in the top 20 ‘expense' chart for a manager in charge for less than three years. Of those six Souness signings, only Mark Wright was anything like a success.

Indeed, the average cost of each Souness signing was a whopping 45% of the transfer record of the time (in today's terms, averaging an incredible £15m per player), which puts him way ahead of the 2nd manager on the list, Bob Paisley, whose average was 35%; Roy Evans ranks 3rd with 31%. Of the eight managers over the past 50 years, Benítez sits at the bottom of the list, just below Gérard Houllier.

At the time Dynasty went to print in the summer, the average cost of each of Rafa's signings was just 16%; now, after his dealings leading up to deadline day, it is still only 17.2%, slightly behind Houllier's 19%.

Even though he was dealing in far lower totals in terms of pounds sterling, Bill Shankly's players cost on average 29% of the British record, but the closest he got to the high-water mark was the 83% fee for Tony Hateley in 1967, in what was one of his less-astute pieces of business.

Benítez's figures naturally include more ‘squad players' – a necessity for the modern game. But that is not to say that in the old days the squads didn't have their own depth; after all, Shankly always proclaimed that the second best team on Merseyside after Liverpool's first team was its reserves. Indeed, it was often where new players, whatever they cost, spent some time learning the ropes. Also, these calculations exclude young players bought for the future and yet to feature (or who never got to feature) in the league, so it's not like Benítez's average is brought down by the litany of recent teenage recruits.

To date, four Liverpool managers have broken the British transfer record: Bob Paisley (on Kenny Dalglish), Graeme Souness (Dean Saunders), Roy Evans (Stan Collymore) and Dalglish himself, on two occasions, with Peter Beardsley and Ian Rush.

In the last few years it's been Chelsea and Manchester United vying for the honour, with a host of £20m-£30m signings, before Manchester City popped up with £32m for Robinho. A new big spender is in town, and you sense that this is only the start of their investment, although the weekend's vanquished opponents had broken the record three further times dating back to 1961.

Incredibly, had the Robinho deal not been concluded at the same time, Dimitar Berbatov would have become Alex Ferguson's sixth British transfer record-breaker (the Bulgarian striker equalling the fee paid by Chelsea for Shevchenko), but instead that deal rates at 96% thanks to the Brazilian's fee.

The list of Ferguson's five record-breaking signings – Roy Keane, Andy Cole, Ruud Van Nistelrooy, Juan Sebastian Veron and Rio Ferdinand – does not include other very expensive deals, like those involving Mark Hughes, Gary Pallister, Dwight Yorke and Wayne Rooney, each of whom cost 85-95% of the record fee of the day.

Or, in other words, each of whom cost 10-20% more than Fernando Torres when put into the context of the year the deal took place. And Ferguson's five British transfer records puts him equal with Liverpool's entire history!

Ferguson has been in the job a lot longer than Rafa (roughly five times as long), and therefore it's natural he'll have bought a greater number of expensive players. But if you rank his deals in terms of relative expense in comparison with Benítez, Ferguson occupies the first nine places in the top ten.

But the amount each Liverpool player cost does not tell the full story of his ‘Quality,' from which his ‘Value For Money' can be judged.

For this purpose I put together a Brains Trust of writers, authors, statisticians and high-profile fans, including people like Brian Reade, Oliver Kay, Neil Dunkin, Ged Rea, Les Lawson and Shanks' son-in-law, Vic Gill (a former Liverpool trainee), as well as some very longstanding Reds, one of whom, John Crossley, went to his first game in 1936.

Their task was to rank every single player out of 10 in terms of what he gave to the Reds' cause. Working with the player averages from almost 40 contributors in total, I devised coefficients to assess how good each manager's signings were, and how strong each squad was at the time each man took charge – another vital method to assess the task he faced.

While Kenny Dalglish was voted the best signing in terms of Quality – an incredible perfect 10 from all judges – he had been the most expensive British footballer of all time in 1977, so, like Torres, it was talent at a price. By contrast, some players, such as Alan Hansen, Sami Hyypia, Ian Rush (first time around) and Kevin Keegan were rated almost as highly (averaging over 9), but cost pittance, and therefore represented better value.

Dalglish was still the perfect signing in many ways, but without the ‘budget' players like Rush, Whelan, Neal, Hansen and Clemence, Paisley would not have had a suitable team to support the great Scot's talents.

There was, however, one shock when I recently ran more statistical analysis for a side project. Over the past 50 years, Liverpool have made 18 expensive signings (66%-100% of the record), 30 medium-priced signings (33%-66% of record), and 124 signings who cost less than 33% of the transfer record.

While the cheapest group on average played the fewest games and rated the lowest – as expected – it was actually the medium-priced category that came out on top overall. Not only did they play on average 20 more games for the Reds than their more expensive peers, they averaged 7.26 out of 10 in terms of Quality, with the ‘bigger buys' rating at 6.96. (The cheap group averaged 5.89.)

Ultimately, it all comes down to the judgement of the manager, and each player as an individual. Of the 33 British record-breaking transfers in the 50 years covered by the book (excluding players emigrating), only four resulted in total flops, while four more, including Liverpool's Dean Saunders and Stan Collymore, were only moderately successful. That leaves 25 deals that paid off to a fairly significant degree.

Canny Managers

As well as recognising the players who were seen to be the best, it seemed essential to work out how much Value For Money each manager got for his overall expenditure, because no Liverpool boss has ever been able to extravagantly splash the cash on an endless array of talents.

Starting with a player's Quality rating (out of 10), calculations were made that added further points (0.01) for every game played, before deducting points (up to -10) for how much he cost in relative terms (ergo 83% = -8.3). Also, if applicable, a figure up to +10 was added for how much he was later sold for.

So someone like Kevin Keegan, who cost little, played over 300 games to a very high standard, and was sold for a record-breaking fee, scores particularly highly. While his Quality wasn't rated quite as highly as Dalglish's, his sale essentially financed the deal for the Scot so that a great side could get better still.

It was theoretically possible with this system to score 30 points, but that would mean playing 1,000 games. So in reality, 25 points was about as close to perfect as a player could get. And one player rated just a fraction short of this remarkable figure: Ray Clemence, who totalled 24.75. Four players out of the 180-odd listed managed to record a minus figure (I won't name and shame them here, but three were signed by Souness).

The average Value For Money rating of each manager's signings was as follows: Paisley, 12.17; Shankly, 10.74; Benítez, 8.70; Fagan, 8.25; Dalglish, 8.19; Houllier, 6.10; Evans, 4.54; Souness, 3.45.

It was interesting to note that Joe Fagan signed only very good players, with no real flops (Wayne Harrison aside, due to his incredible injury hell) but also no real resounding successes, although Jan Molby came very close to being rated ‘top class' when fit. Shankly, by contrast, signed three of the top five in terms of Value For Money, but also ended up with a large number of failures. Dalglish also signed a mixed bunch: mostly great up to 1988, then mostly iffy afterwards.

However, as I've always maintained, it only takes a few signings to be spot on, and providing the flops are not horrendously expensive ones who cannot be sold on, the rest can almost become irrelevant. The good can end up outweighing the bad; just look at the litany of flops signed by Arsène Wenger – the great ones make them easy to overlook.

Just as Shankly signed Clemence, Keegan, Hughes, St John and Yeats – players who did the Reds proud in the spine of his two great teams – Benítez has signed Torres, Reina, Mascherano, Alonso, Skrtel and Agger. We don't need to obsess about David Wilson and Josemi, Jack Whitham and Mark Gonzalez.

Of course, it will probably take a league title to conclusively prove how good Benítez's signings really are. But for me, players like Torres, Reina, Mascherano and one or two others wouldn't have looked out of place in the best sides of the past, and that's saying something

sIapa NAjiB

Najib pembawa zaman gelap
Hishamuddin Rais | Apr 16, 08 2:44pm

Dr Mahathir Mohamad telah memerangkap Tengku Razaleigh Hamzah membuka tirai – dengan mesyuarat agung tergempar - untuk mengetepikan Abdullah Ahmad Badawi.

Untuk entah ke berapa kali Razaleigh telah dijadikan batu loncatan oleh Dr Mahathir. Razaleigh mewakili politik lama, politik era Tunku Abdul Rahman – politik the British clubby gentleman – yang menuntut setiap kata dikotakan.

Era dan zaman itu telah lama selesai. Kita sekarang dalam era peralihan dari zaman gelap ke zaman cerah. Bahayanya, Dr Mahathir inginkan kita rakyat Malaysia kembali ke zaman gelap, ke zaman ketakutan dan ke zaman autokrasi.

Justeru, Dr Mahathir sedang merancang untuk menobatkan Mohd Najib Razak.

Sayugia, perlu kita berwaspada dan mengetahui kenapa bekas perdana menteri itu memilih Najib? Kita wajib memahami sebab-musababnya agar kita semua akan bersedia menghadapi zaman gelap yang mahu dibawa oleh timbalan perdana menteri ini.

Kenapa Mahathir kini bermati-matian, dengan licik lagi penuh tipu muslihat sedang merancang untuk menaikkan Najib?

Malah minggu lalu media arus perdana juga 'terjerat' dengan tipu helah Dr Mahathir apabila melaporkan Najib bukan lagi satu pilihan.

Kenyataan Dr Mahathir ini bertujuan menaikkan syahwat Razaleigh dan Muhyiddin Yassin agar mereka terus berkomplot menentang perdana menteri.

Sebenarnya perkembangan ini suatu tipu helah jenis Si Kitul.

(Siapa Kitul? Sila rujuk Sejarah Melayu, kitab naratif kesejarahan lisan orang-orang Melayu Melaka. Kita merujuk Sejarah Melayu untuk melihat yang lampau, memahami yang kini dan pedoman masa hadapan)

Untuk memahami siapa Najib, kita melihat dan memahami kembali bagaimana Dr Mahathir memilih menteri-menteri kabinet dan para running dog (baca dengan maksud sastera) yang mengelilinginya.

Mahathir dengan selesa akan memilih orang-orang yang dikelilingi masalah besar. Lebih besar masalah itu lebih baik untuk Mahathir.

Contohnya Abdul Rahim Thamby Chik - dengan isu cinta berahi anak gadis bawah umur - menjadi orang kepercayaan Dr Mahathir. Arwah Megat Junid Ayub - dikaitkan dengan kematian wanita pemilik kedai video - menjadi pembantu dan menteri setia Dr Mahathir. Shahidan Kassim, terlibat dengan kemasukan beras ke Perlis, dijadikan menteri besar Dr Mahathir yang setia.

Dr Rais Yatim, seketul mayat politik, telah diberikan nafas oleh Dr Mahathir sehingga sanggup meminum air basuh kaki Dr Mahathir yang pada suatu ketika dahulu dikutuknya.

Rafidah Aziz si tukang lipat terlibat dalam agihan AP (permit kenderaan import), manakala tukang lipat spesies jantannya pula Nazri Aziz yang tersangkut dengan 600 permit teksi.

Mereka ini menteri setia dalam kabinet Mahathir. Mereka ini akan terus menderam dan melolong jika ada sesiapa yang cuba menghampiri Dr Mahathir.

Lihat pula badan kehakiman dan badan kepolisan yang dirasuk rasuah dari hujung rambut hingga ke hujung kaki. Aktiviti rasuah ini dibiarkan oleh Dr Mahathir kerana si perasuah ini akan terus bersetia kepada Dr Mahathir.

Apa sangkut-paut semua ini dengan Najib?

Najib bersarang di lubuk semua rasuah. Najib ibu kepada semua masalah. Najib terkait dengan keterangan kes pembunuhan Altantuya Shaariibuu. Dakwaan ini bukan lagi tohmahan - di mahkamah, seorang saksi dari Mongolia telah menerangkan bahawa Najib Razak pernah berjumpa dengan Altantuya.

Najib lebih daripada seketul mayat politik berbanding Rais Yatim. Najib lebih banyak menyondol daripada Rahim. Najib berjuta-juta kali menerima rasuah daripada Rafidah dan Nazri.

Manusia seperti Najib ini adalah "model" (bukan model wanita) yang terbaik dalam bacaan politik Dr Mahathir. Manusia Najib ini boleh menjadi running dog (sekali lagi, baca dengan maksud sastera) yang paling setia kepada Dr Mahathir.

Dalam congak politik orang tua itu, Najib akan meneruskan dinastinya - sesudah Najib akan dimasukkan Hishamuddin Hussein, si penjulang keris yang lidahnya belum sanggup menjelir panjang. Akhirnya, Mukhriz Mahathir akan muncul.

Pada ketika ini si Mukhriz sedang belajar menyerang dengan salakan-salakan kecil menghala ke arah Abdullah Ahmad Badawi. Mukhriz inilah klon asli yang dicita-citakan oleh Dr Mahathir.

Jadi siapa sebenarnya Najib?

Najib Razak pembawa zaman gelap dalam budaya politik Malaysia. Najib akan memadamkan semua lampu-lampu pencerahan yang baru ingin menyala di Malaysia.

Dari segi pembudayaan, Najib pasti akan ingin lebih Islam daripada PAS, lebih lebai daripada Lebai Kulup.

Dengan latar belakang keilmuannya yang cetek, Najib demi membuktikan keislamannya akan melakukan apa sahaja yang 'dianggapnya' Islam.

Najib Razak yang tidak memahami inti dan falsafah Islam akan hanya berjaya melihat pinggiran dan kulitan Islam.

Ini bermakna Islam garapan Najib akan lebih kolot dan lebih menyusahkan hidup kita semua. Kulitan Islam ala Najib ini bukan lagi fenomena "jantan di barisan lain dan betina di barisan lain" - ia akan terjadi lebih daripada itu.

Keislaman Najib ini bukan hanya membuang patung-patung penyu seperti di Terengganu (dulu) tetapi akan lebih Islamik daripada itu.

Buktinya: Tiga tahun dahulu, ketika Hari Raya dan Deepavali berjalan serentak, seorang insan yang mengakui dirinya sebagai 'ilmuwan Islam' telah mengeluarkan 'fatwa' bahawa orang Melayu-Islam tidak boleh berkongsi Deepavali dengan penganut Hindu.

Kenyataan yang kononnya fatwa ini telah disambut dan disokong oleh Najib. Hanya tiga hari kemudian fatwa karut ini telah disangkal oleh Abdullah Ahmad Badawi. Beginilah contoh Islam kapal selam.

Seorang insan yang terkait dalam keterangan kes mahkamah akan melakukan apa sahaja untuk membuktikan bahawa dirinya lebih suci daripada Kaabah dan lebih putih dari sabun Breeze.

Sila ingat kembali kenyataan-kenyataan Najib beberapa bulan dahulu. Hujan tidak, guruh pun tidak, tiba-tiba Najib menjadi Lebai Najib telah mula mengeluarkan ayat-ayat Furqan untuk membuktikan dirinya lebih Islam daripada kapal selam.

Rasuah? Rasuah itu adalah nama timang-timangan dan nama manja beliau.

Kalau polis menahan kita dan meminta baksheesh sepuluh dua puluh ringgit maka ini dianggap rasuah. Tetapi jika Najib membeli senjata, membeli kapal selam dan membeli jet pejuang - ini bukan rasuah, mengikut kitab Najib.

Duit berjuta-juta ini bukan duit rasuah tetapi mengikut fatwa Najib, jumlah ini wang komisen.

Inilah dia sosok yang sedang dirancang dan sedang diuli oleh Dr Mahathir untuk dijadikan perdana menteri.

Kenapa Dr Mahathir pilih Najib?

Dr Mahathir sendiri kepala perompak yang mewakili Daim Zainuddin dan sederetan lagi saudagar-saudagar besar. Ada ramai lagi lanun dan penjarah yang berpayung bawah Dr Mahathir. Mereka dengan bantuan kuasa Dr Mahathir telah merompak dan menjarah harta negara selama 22 tahun.

Seperti filem seram Rosemary Baby, semua orang yang diharap-harapkan memberikan bantuan rupa-rupanya sebahagian daripada jaringan lanun.

Polis, kehakiman, media, badan pencegah rasuah, imam-imam – semuanya bersekongkol.

Perompak dan lanun-lanun ini tahu jika era pencerahan yang dibawa oleh Abdullah Ahmad Badawi ini dapat diteruskan, mereka semua akan didakwa di mahkamah. Polis dan para hakim, politikus rasuah, dan sesiapa yang menyalahgunakan kuasa akan juga dihadapkan ke mahkamah.

Salah tanggapan jika kita percaya Dr Mahathir mahu Abdullah berundur kerana warisannya sedang dilupuskan. Menaikkan Najib tiada sangkut-paut dengan legacy. Salah bacaan politik jika menganggap bahawa Dr Mahathir lebih sayangkan United Malays National Organisation.

Dr Mahathir terlibat mengharamkan United Malays National Organisation yang asal. Sejuta kali silap jika menganggap bahawa Dr Mahathir berbuat semua ini untuk orang Melayu.

Dr Mahathir mahukan Najib kerana Najib akan menjadi seketul mayat politik dan tidak akan membuat sebarang dakwa-dakwi terhadap Dr Mahathir dan lanun-lanun yang lain.

Dua puluh dua tahun zaman ganas dan zaman gelap Dr Mahathir akan diteruskan oleh Najib.

Kepada sesiapa yang memiliki ilusi tentang Najib sebagai pilihan tepat Dr Mahathir, sila tanya diri sendiri: Sudah sampaikah masanya Malaysia menerima perdana menteri baru yang terkait dalam keterangan kes Mongolia? Apakah seseorang terkait boleh menjadi Perdana Menteri Malaysia?

paTutKah paK laH beRundUr

Pak Lah - Gorby Malaysia
Hishamuddin Rais | Apr 2, 08 3:39pm


Apabila para ahli sejarah yang bukan dari acuan Khoo Kay Kim melihat kembali peranan Abdullah Ahmad Badawi, maka tidak dapat tidak, sosok yang dipanggil Abdullah Ahmad Badawi ini akan disamakan dengan Mikhail Sergeyevich Gorbachev, bekas presiden Kesatuan Soviet.

Mikhail Gorbachev lebih manja dipanggil nama Gorby. - sama juga dengan Abdullah yang memiliki nama pop Pak Lah yang amat disenangi oleh beliau sendiri.

Perestroika dan glasnost pada asasnya dasar penstrukturan baru dan dasar keterbukaan yang diajukan oleh Gorby kepada rakyat Kesatuan Republik Sosialis Soviet (USSR). Gorby bertanggungjawab membuka ruang demokrasi dengan memperkenalkan glasnost pada tahun 1988.

Revolusi Bolshevik yang dipimpin oleh Lenin pada 1917 telah merudum dan merosot. Hukum-hukum sejarah dan hukum-hukum sosial telah melencongkan cita-cita suci revolusi pertama kaum buruh dan tani Rusia. Selama 70 tahun falsafah dan ideologi komunisme telah menjadi lucah. Kaum komunis dan kader komunis di USSR dan di Blok Timur telah menjadi aparatchik dan birokrat daulah. Aparatchik ini begitu berat untuk dipikul dan menjadi satu beban negara. Rasuah, penyelewengan dan penyalahgunaan kuasa menjadi budaya harian.

Semua ini tidak jauh bezanya daripada apa yang terjadi kepada United Malays National Organisation. Parti yang didukung dan disokong oleh kuasa kolonial British ini, selama 50 tahun, telah menjadi begitu merosot sekali. Kalau di USSR, parti yang dipimpin oleh Gorby sekurang-kurangnya cuba bersandar dengan teori dan falsafah Marxisme dan Leninisme.

Bayangkan betapa merosotnya United Malays National Organisation yang tidak memiliki apa-apa ideologi atau garis politik yang tepat. Beberapa ketika parti ini mengakui menjadi parti nasionalis. Tiga empat hari kemudian menjadi globalis dan sebulan kemudian menjadi parti Islam pula. Kemudian menjadi parti Melayu kembali. Parti ini semakin tidak tentu hala tujuan.

Pada April tahun ini, ahli-ahli United Malays National Organisation sedang melihat bagaimana telah terlucutnya kuasa politik dan kuasa ekonomi (baca: rasuah) mereka yang selama 50 tahun ini dianggap harta turun-temurun pusaka datuk nenek moyang mereka.

Hasilnya, suara-suara menuntut Abdullah meletakkan jawatan semakin lantang kedengaran. Suara-suara siapakah ini?

Suara pertama ialah suara contract junkies - pemadat kontrak - yang merasakan diri mereka pasti kehilangan 'peluang perniagaan'. Selama ini 'perniagaan' mereka bukan berasaskan ilmu atau kecekapan berniaga, tetapi kerana mereka taat setia membodek 'orang orang' tertentu dalam struktur pucuk pimpinan United Malays National Organisation.

Mereka sedar, apabila tuan-tuan yang mereka bodek hilang kuasa, maka mereka tidak memiliki kemampuan untuk melakukan persaingan perniagaan. Atau, mereka tidak tahu bekerja untuk mencari makan dengan titik peluh sendiri. Mereka pasti akan mati tegak. Suara merekalah yang lantang menuntut Abdullah meletakkan jawatan.

Suara-suara juga kedengaran dari bekas bekas Yang Berhormat United Malays National Organisation yang kalah. Mereka gagal untuk menilai taraf fikrah mereka. Mereka tidak berkeupayaan untuk melihat diri sendiri. Mereka tidak pernah mencermin diri. Mereka hanya tahu menyalahkan orang lain. Orang lain itu -- Abdullah.

Dalam budaya United Malays National Organisation, tanpa memiliki kerusi YB, maka tidak mungkin mereka atau penyokong mereka mendapat kontrak. Tanpa kontrak, maka bekas YB-YB ini akan menjadi bangkai bernyawa. Di kawasan-kawasan mereka yang pada satu ketika dahulu menggunung kuasa mereka, kini mereka menjadi tunggul -- pergi tersepak pulang terlanggar. Sosok-sosok yang kalah ini menyalahkan Abdullah sebagai sebab utama kekalahan mereka. Lalu mereka juga bersuara menuntut agar Abdullah meletak jawatan.

Ada lagi satu lagi kumpulan agak kecil tetapi memiliki kuasa yang besar kerana mereka berselindung dan berpayung dalam struktur parti. Dengan kuasa yang dimiliki, banyak kerenah jahat dan rompak samun mereka dapat ditutup daripada pengadilan. Hutang-piutang mereka tidak dipungut. Pinjaman dari bank tanpa diselidiki. Banyak tanah milik orang ramai dirompak dan dijarah. Mereka ada kepala semua ejen komisen yang mengambil peratus daripada apa sahaja projek negara yang diluluskan.

Justeru sosok-sosok jenis ini tidak dapat tidak akan terus ingin berkuasa. Tanpa kuasa, kesemua mereka berkemungkinan diheret ke mahkamah. Mereka juga mahukan Abdullah pergi.

Satu lagi kumpulan yang suara mereka kedengaran sayup-sayup. Mereka ini kumpulan polong tidak bertuan. Biasanya mereka juga ejen komisen. Tukang cari projek yang kemudian bertanggungjawab memperkenalkan para YB ini dengan tauke Cina itu. Polong-polong ini sedang lari larau kerana banyak tuan mereka telah tidak bertelur lagi.

Kesemua kumpulan ini ada yang secara terbuka, ada secara berbisik-bisik ke hulu ke hilir menuntut Abdullah meletak jawatan. Ada pula dengan senyap-senyap mengarahkan orang lain untuk bersuara. Dalam bacaan politik mereka, banyak kerusi YB United Malays National Organisation lupus kerana sosok Abdullah Ahmad Badawi.

Ini sebenarnya tidak betul.

Kalau kita melihat Gorbachev dan USSR, maka kita akan faham kenapa Gorby membawa perestroika dan glasnost. Sebelum Gorby mengambil alih, selama 18 tahun USSR dipimpin oleh Leonid Ilyich Brezhnev. Satu masa yang begitu lama sekali. Apa kena-mengena Brezhnev dengan Abdullah Badawi?

Jawabnya sama. Sebelum Abdullah mengambil alih pimpinan United Malays National Organisation, parti ini dikepalai oleh Mahathir Mohamad - tidak jauh bezanya 18 tahun era Breshnev dan 22 tahun era Mahathir yang autokratik.

Penolakan rakyat terhadap United Malays National Organisation dalam pilihanraya 2008 bukan disebabkan empat tahun pentadbiran Abdullah. Busuknya United Malays National Organisation bukan bermula daripada Abdullah. Penolakan itu hasil lebih daripada 22 tahun budaya yang telah ditanam oleh Mahathir dalam tubuh badan United Malays National Organisation.

Seperti Gorby, Abdullah merasakan telah sampai masanya ruang demokrasi dibuka dan satu penstrukturan baru wajib dilakukan.

Abdullah sedang melihat jalan buntu di hadapan Putrajaya. Apa yang sedang kita lihat hari ini adalah hasil empat tahun dasar perestroika dan glasnost Abdullah.

Memang betul rasuah masih berleluasa. Memang betul Abdullah belum membebaskan dirinya daripada kronisme kaum keluarga. Memang betul banyak lembaga daulah masih berselirat dengan aparatchik dan birokrasi yang menghabiskan beras. Memang betul media masih belum bebas. Memang betul banyak dasar sorong-tarik sedang berlaku.

Tetapi suara-suara yang menuntut Abdullah mengundur diri tidak pernah menyebut, mengusik atau menilai ruang demokrasi yang dibuka oleh Abdullah. Seperti di USSR pada zaman Gorby, mereka bernostalgia dengan sistem kuku besi yang hanya bertugas untuk melarang. Itu dilarang ini dilarang. Ini tidak boleh dan itu tidak boleh.

Mereka, yang menuntut Abdullah mengundur, bernostalgia dengan Mahathir yang autokratik. Mahathir yang membuat keputusan tanpa perbincangan. Mahathir yang ditakuti. Mahathir yang beraja di mata dan bersinggahsana di Petronas.

Ahli-ahli parti United Malays National Organisation, kerana begitu lama di bawah cengkaman Mahathir, menjadikan akal fikiran mereka bonsai. Ruang demokrasi yang terbuka hari ini menakutkan mereka. Mereka tidak memiliki keupayaan untuk belayar bebas dalam ruang demokrasi.

Inilah dilema manusia yang tidak pernah berasa bebas - dengan tiba-tiba berhadapan dengan kebebasan. Mereka tidak tahu apa yang perlu dilakukan untuk mendapat manfaat dari kebebasan. Begitu lama fikrah mereka dipenjara. Begitu lama mereka tidak menggunakan akal fikiran untuk hidup.

Apa yang mereka tahu hanya menerima arahan. Dengan hanya menurut arahan, otak mereka tidak lagi berkeupayaan untuk berdebat mencari salah benar. Mereka tidak lagi memiliki fikrah yang kritikal. Otak mereka telah begitu lama terbengkalai. Mereka terus bermimpi siang dan malam untuk menjemput Mahathir.

Glasnost dan perestroika yang dibawa oleh Abdullah hanyalah permulaan. Seperti glasnost dan perestroika di USSR, kita semua akan berhadapan dengan pilihan. Membuat pilihan memerlukan fikrah. Membuat pilihan memerlukan tanggungjawab. Ahli-ahli parti United Malays National Organisation juga perlu membuat pilihan.

Ahli-ahli United Malays National Organisation boleh mengundurkan Abdullah dan kembali kepada era Najib Razak klon Mahathir. Jika ini pilihan mereka, maka kita semua akan kembali ke zaman gelap di mana pucuk pimpinan negara dikaitkan dengan kes pembunuhan.

Memilih Tengku Razaleigh Hamzah bermakna memilih agenda pencen ketuanan Melayu dan perpaduan Melayu.

Saya yakin rakyat akan mempertahankan glasnost dan perestroika untuk memunculkan Vladimir Putin dengan parti barunya. Pilihan rakyat ini akan membuka era pencerahan di Malaysia.

TuN sOkOnG kU Li

Tun Dr Mahathir Mohamad menyokong saranan tokoh veteran Tengku Razaleigh Hamzah agar Umno menganjurkan mesyuarat agung luar biasa (EGM) bagi membincangkan kekalahan teruk parti itu dalam pilihanraya 8 Mac.

"Saya dimaklumkan Tengku Razaleigh telah menulis surat kepada semua bahagian menggesa mereka meluluskan usul untuk menganjurkan EGM untuk membincangkan masalah-masalah melibatkan Melayu. Saya sokongan cadangan itu," katanya.

Beliau bagaimanapun "tidak memihak" apabila Tengku Razaleigh ingin mencabar presiden Umno Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi seperti diumumkan kelmarin.Ditanya kali kedua persoalan yang sama, bekas presiden Umno itu berkata: "Jika saya menyokongnya untuk jawatan presiden, calon-calon lain akan minta sokongan juga"."

Soal memilih presiden baru sepatutnya dibincang selepas kita menyelesaikan masalah kita. Kerana mungkin juga calon lain berminat pada jawatan itu," katanya di sidang media di Carcosa Seri Negara selepas satu majlis pelancaran buku petang tadi.

"Lagi pun, untuk melayakkan bertanding presiden Umno, beliau (Tengku Razaleigh) memerlukan sokongan daripada 60 bahagian. Saya tidak fikir 60 bahagian berani menyokongnya.

"Tengku Razaleigh mengisytiharkan kesediaannya mencabar Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi.

Ahli parlimen Gua Musang gagal memperolehi sokongan pada 2004 walaupun menyatakan bertanding. Beliau hanya mendapat satu sokongan sahaja - daripada bahagiannya sendiri, Gua Musang.Dalam perkembangan di luar dugaan hari ini, naib presiden Umno Tan Sri Muhyiddin Yassin turut menyokong saranan Tengku Razaleigh dengan syarat "ia dijalankan mengikut perlembagaan parti" dan "tidak melemahkan Umno".

Dr Mahathir, mengulas kebimbangan akan wujud perpecahan jika ada pertandingan seperti yang dialami pada 1987 dan 1999, berkata perkara itu tidak berbangkit sekarang. "Semasa yang presiden dan Perdana Menteri, Umno berpecah dua kali," akuinya.

"Akibatnya, muncul Semangat 46 dan PKR. Walaupun mengalami perpecahan, Umno mampu bersatu semula dan ketika pilihanraya umum 2004, kita dalam keadaan padu. "BN menang 90 peratus kerusi dan itu bermakna pengundi tidak memilih PKR.

"Walaupun perpecahan tidak elok untuk parti, jelasnya, tetapi perbahasan terbuka itu penting."Malangnya, suasana kini tidak mengizinkan pertentangan idea atau perbincangan. Ahli-ahli sekarang takut bersuara, bimbang hilang kedudukan dalam kerajaan, bahagian dan malah cawangan.

" Halangan bersuara itu, tambahnya, bukanlah cara Umno."Sejak zaman Tunku (Abdul Rahman), Umno sentiasa mewujudkan budaya berbeza pandangan. Ketika presiden pertama Datuk Onn (Jaafar) mahu menjadikan Umno parti berbilang kaum, ahli-ahli membantah. Dan beliau menarik diri.

"Dan ketika saya membuat masalah pada Tunku, beliau menarik diri dan Umno kekal bersatu." Jadi akibat ruang bersuara yang terbatas, ramai anggota Umno menyokong pembangkang sebagai melahirkan bantahan, katanya.

"Ia bukan bermakna mereka menyokong pembangkang, tetapi kerana mereka menentang pucuk pimpinan," kata Dr Mahathir lagi.

Untuk menghalang gejala ini, beliau mengesyorkan ditubuhkan satu jawatankuasa peringkat presiden untuk mengawal pemimpin nombor satu itu. Kalau tidak, terlalu banyak kuasa di tangan seorang pemimpin, hujahnya.

Bekas negarawan itu turut bersetuju dengan idea menghadkan jawatan presiden Umno. Tetapi, tambahnya, peralihan itu tidak bererti bapa mertua menyerahkan jawatannya kepada menantu sendiri - dengan jelas merujuk hubungan Abdullah dengan Khairy Jamaluddin, naib ketua Pemuda Umno.

Mengulas ura-ura PKR membeli wakil-wakil BN, beliau berkata negara ini mengamalkan demokrasi dan sama ada kerajaan atau pembangkang melakukan hal yang sama."Kedua-dua pihak cuba membeli. Itulah cara yang sangat demokratik. RM10 juta harganya," katanya. "Bayangkan, jika anda seorang Yang Berhormat dan anda memiliki RM10 juta. Memang sangat demokratik."

ItU kePuTusAn SaYa

Sebab Rafidah tidak dilantik

PUTRAJAYA 18 Mac – Keputusan tidak menyenaraikan Datuk Seri Rafidah Aziz dalam barisan Kabinet yang diumumkan hari ini bertujuan memberi laluan kepada muka baru.

Perdana Menteri, Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi berkata, bekas Menteri Perdagangan Antarabangsa dan Industri itu seharusnya memberi ruang kepada orang lain untuk mengisi jawatan tersebut.

‘‘Saya tidak bincang mengapa, (tetapi) beliau juga perlu memberi laluan kepada orang baru,” katanya.

Abdullah ditanya pemberita mengapa Rafidah yang telah berkhidmat dalam kerajaan untuk tempoh yang lama tidak dilantik semula dalam barisan Kabinet yang diumumkan beliau di sini hari ini.

Rafidah, 65, menyertai Kabinet kerajaan sebagai Setiausaha Parlimen kepada Menteri Perusahaan Awam dari 1976 hingga 1977 sebelum dilantik sebagai Timbalan Menteri Kewangan (April 1977 hingga 1980) dan Menteri Perusahaan Awam dari September 1980 hingga Mei 1987.

Ketua Pergerakan Wanita UMNO itu mula menyandang jawatan Menteri Perdagangan Antarabangsa dan Industri sejak 1987 sehingga jawatan itu diisi oleh Tan Sri Muhyiddin Yassin dalam barisan Kabinet baru yang diumumkan hari ini.

Abdullah yang turut ditanya mengenai kedudukan Datuk Seri Dr. Jamaluddin Jarjis yang turut terkeluar daripada senarai Kabinet berkata: ‘‘Yang tidak masuk dalam senarai ini, saya tidak pertimbangkan. Saya pertimbangkan juga tapi lepas itu saya buat keputusan dan tidak payahlah saya terangkan keputusan itu.”

Ditanya tentang harapan kaum India yang mengharapkan dua jawatan menteri, Perdana Menteri berkata, beliau telah memperuntukkan jawatan Menteri Sumber Manusia kepada Datuk Dr. S. Subramaniam yang juga Setiausaha Agung MIC.

Selain itu, dua lagi pemimpin MIC iaitu Ketua Penerangan parti itu, Datuk M. Saravanan dan ahli jawatankuasa kerja pusat MIC, K. Devamany masing-masing dilantik sebagai Timbalan Menteri Wilayah Persekutuan dan Timbalan Menteri di Jabatan Perdana Menteri.

‘‘Kementerian Sumber Manusia adalah kementerian penting yang diberikan kepadanya. Saya percaya Kementerian Sumber Manusia akan membantu beliau memberi perhatian kepada isu-isu berkaitan pengangguran dan juga mewujudkan peluang-peluang pekerjaan terutama di kawasan estet-estet,” katanya.

Menurut Abdullah, kementerian berkenaan juga diyakini mampu menyelesaikan masalah yang dihadapi kaum India di kawasan ladang getah dan kelapa sawit selain kampung-kampung baru.

Perdana Menteri berkata, ketika ini beliau tidak dapat menimbangkan pemberian dua jawatan menteri kepada kaum India dan ia telah dimaklumkan kepada Presiden MIC, Datuk Seri S. Samy Vellu yang memahami perkara itu.